Dans les étendues glacées du nord-ouest du Canada, des milliers de rennes avancent dans un paysage immaculé. La harde en migration ressemble à une traînée brune serpentant à perte de vue. À distance, une dizaine de gardiens inuvialuits surveillent leur progression depuis leurs motoneiges. 
Leur rôle essentiel est d'escorter ces rennes jusqu'à leur lieu de vêlage, assurant ainsi leur protection, et perpétuant une tradition séculaire. Ces rennes sont les derniers élevés en liberté au Canada, et portent l'héritage d'une épopée qui a débuté il y a plus d’un siècle, à une époque où les caribous sauvages, cruciaux pour la survie des Inuvialuits, étaient en déclin. Un projet audacieux fut lancé pour importer des rennes et pallier ainsi la pénurie alimentaire. C'est ainsi qu'en 1929, sous la surveillance des gardiens samis et inuits, des milliers de rennes furent convoyés depuis la Sibérie et la Norvège jusqu'en Amérique du Nord, marquant le début du « Canadian Reindeer Project ». Aujourd'hui, ce projet a pris une nouvelle dimension entre les mains de l' « Inuvialuit Regional Corporation » (IRC), qui a officiellement acquis le troupeau de dix mille têtes en 2021. « Pour la communauté inuvialuit, la possession de ces animaux ne représente pas seulement une sécurité alimentaire renforcée, mais aussi une opportunité économique significative, avec la création d'emplois et le développement durable des ressources locales » déclarait à cette occasion Brian Wade, le directeur de l'Inuvialuit Community Economic Development Organization.
Faune sauvage : une espèce à découvrir… ou redécouvrir
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FAUNE SAUVAGE
Dépourvu de toute régulation thermique, le sanglier est en grande partie tributaire de la clémence ou de la rigueur du temps. Si cette particularité n’est pas très gênante pour les animaux adultes, très résistants, elle l’est véritablement pour les nouveaux nés. 
En effet, même si la laie met bas dans un chaudron douillet et isolé du sol, elle n’est pas équipée pour aider à maintenir corporellement la température de ses rejetons, à un niveau viable. Des températures très basses et surtout l’humidité peuvent donc menacer très rapidement la survie des marcassins. Plusieurs cas de figures peuvent alors se présenter, selon que la portée disparaît en totalité, ou qu’il reste un ou plusieurs survivants. Dans le premier cas, le problème est relativement simple : n’ayant plus de petits la laie se retrouve seule. Dès lors, ayant eu malgré tout une montée de lait, elle va se tarir assez rapidement pour retrouver une vie normale dès les premiers jours de mai. A partir de cette date, et si les ressources alimentaires sont suffisamment disponibles, la laie revient en chaleur. S’il y a saillie et nouvelle gestation, les naissances interviendront alors quatre mois plus tard, c'est-à-dire en septembre...
Et cela ne dépend que de la couleur des poils. Mais au fait, un poil, c’est quoi ? Le poil est une production filiforme de l’épiderme couvrant entièrement ou partiellement le corps des mammifères. Il est issu d’un bulbe pileux inséré dans l’épiderme dont les parois sont tapissées de glandes sébacées assurant l’imperméabilisation du pelage. Des muscles horripilateurs ont pour fonction de faire dresser le poil sous l’action de différents facteurs extérieurs (froid, pluie, énervement, peur, etc...). Le poil est constitué de cellules produisant de la kératine (kératinocytes) qui est une protéine soufrée principal constituant du cheveu, des ongles, des plumes des oiseaux ou des écailles des reptiles et des poissons et de la mélanine (mélanocytes) assurant la coloration plus ou moins foncée de la toison. Un poil est constitué de trois parties : la cuticule externe, le cortex et la moelle. Suivant les parties du corps où ils sont implantés le nombre de poils peut varier de 200 à 700 au cm²...
En effet, pour attirer et conserver des actionnaires, il faut être en mesure de garantir des tableaux de chasse importants, voire pléthoriques. Néanmoins, au-delà de ces particularismes locaux, il est important de remarquer que le sanglier n’est pas un très grand conquérant de nouveaux espaces. 
Ce fait est assez remarquable pour les jeunes laies qui gardent leur lieu de naissance bien ancrée dans leurs gènes. Dans une étude publiée en Belgique il y a déjà quelques années, intitulée « Potentiel de dispersion du sanglier et historique de la colonisation de la plaine agricole en Wallonie », il est indiqué que, sur deux mille cinq cents sangliers bagués : « la distance, à vol d’oiseau, entre le lieu de capture et le lieu de mort, est de l’ordre de 2,5 km ». L’étude indique également : « que ce soit pour les sangliers des plaines ou les sangliers forestiers, la proportion d’individus parcourant de grandes distances est faible : 14% des mâles juvéniles, 7% des mâles adultes et seulement 3% des femelles parcourent plus de 10 km, entre leur site de capture et le site de mort ». Ce dernier chiffre montre bien que, contrairement aux mâles juvéniles, les femelles se dispersent beaucoup moins...
À cela s’ajoutent l’absence de prédateurs naturels, un taux de reproduction élevé grâce à des printemps plus doux et secs, et la diminution du nombre de chasseurs. Résultat : en 20 ans, les populations de sangliers ont été multipliées par quatre ou cinq dans de nombreux pays européens. Cette prolifération n’est pas sans conséquences, tant économiques, sanitaires qu’écologiques. Quels sont ces risques ?
Ils causent des dégâts importants aux cultures, compromettant les récoltes et fragilisant les exploitations agricoles. Par ailleurs, les maladies transmises par les sangliers peuvent affecter les élevages, entraînant des pertes financières significatives pour les producteurs et, parfois, l’abandon de certaines activités. La peste porcine africaine (PPA), détectée en Belgique en 2018 à proximité de la frontière française, illustre parfaitement ces dangers. En réponse, des mesures drastiques ont été mises en place pour éviter sa propagation, comme l’abattage préventif de sangliers dans les zones touchées. Une contamination des élevages porcins pourrait engendrer des restrictions de déplacement, des interdictions d’exportation et des coûts économiques colossaux pour les filières concernées…
Chez le cerf, ce cycle de croissance des bois se divise en plusieurs étapes : l’apparition des pivots chez le jeune cerf, la croissance des premiers bois, la chute des premiers velours, la chute des premiers bois et le développement des bois suivants. Il faut donc deux ans au cerf pour que son cycle de chute et de repousse des bois devienne régulier. 
Dans les pays tempérés, où les saisons sont bien distinctes, ce cycle complet intervient une fois par an. Cependant, il n’est pas le même selon l’âge des cerfs. Pour les jeunes de moins de 2 ans, les premiers velours ne sont pas consécutifs à la chute des bois. Pour ces jeunes mâles, dès lors que la hauteur des pivots atteint environ 60 mm, la peau qui recouvre ces petites proéminences prend l’apparence des velours. Les bois vont pousser sous cette peau fine et légèrement velue jusqu’à l’âge de 15 mois. Cela signifie donc que les daguets sont en général sous velours jusqu’en août de l’année qui suit celle de leur naissance. Ces animaux de deuxième année se dépouillent alors généralement de leurs velours pendant le mois de septembre... 
Chaque année, ce sont maintenant entre 700 000 et 800 000 sangliers qui sont abattus lors des chasses organisées partout où c’est possible à travers le pays. Les dégâts économiques causés par les bêtes noires sont considérables, atteignant désormais la fourchette de 70 à 80 millions d’€ par an. 
Mais ces efforts de gestion peuvent être réduits à néant, quand certains territoires restent inaccessibles à la chasse, exacerbant les tensions entre conservation de la nature et protection des intérêts agricoles. 
En tant qu'administrateur de plusieurs associations liées à la chasse et à la gestion forestière, il souligne son désaccord personnel, mais passionné, envers les politiques de chasse et de gestion, qui conduisent à une diminution alarmante des populations de grands cervidés dans des massifs forestiers clés. Il critique sévèrement l'attribution excessive de quotas de chasse, pour des motifs discutables, comme la réduction des dommages aux cultures ou la préservation de la biodiversité. Il remet aussi en question l'impact réel des grands cervidés sur la régénération forestière par rapport aux pratiques sylvicoles monospécifiques, notant que les problèmes environnementaux comme l'invasion du Prunus serotina sont négligés au profit d'une focalisation excessive sur la présence des animaux. 
L'auteur dénonce également l'utilisation croissante de clôtures pour limiter les déplacements de la faune, ce qui, selon lui, défigure les paysages naturels et entrave les mouvements de la faune sauvage. Il fait valoir que la gestion actuelle privilégie les intérêts économiques et la productivité forestière au détriment de la diversité biologique et de l'intégrité des écosystèmes. Il souligne l'importance symbolique du cerf en tant qu'espèce emblématique, et appelle à une gestion plus équilibrée et respectueuse des réalités écologiques des forêts françaises. Il exprime sa solidarité avec de nombreux usagers des forêts qui partagent ses préoccupations, et invite l'ONF à adopter des solutions plus intelligentes et concertées, pour assurer la viabilité à long terme des écosystèmes forestiers. Cette lettre reflète non seulement un désaccord personnel, mais aussi une préoccupation profonde pour la préservation des équilibres naturels et la reconnaissance de la valeur intrinsèque des cerfs dans le contexte des forêts françaises.
Ce concept peut être illustré par une construction où des bâtons rigides (les os) sont maintenus ensemble par des câbles tendus (les tendons). Lorsqu’on combine ces éléments de manière harmonieuse, la structure reste stable même si elle est soumise à des mouvements ou des contraintes. Chez les oiseaux, ce système est naturellement intégré dans leurs pattes, permettant une position debout sans effort, même en plein sommeil. Pour comprendre ce mécanisme, les chercheurs ont développé un modèle numérique basé sur l'anatomie d’un petit oiseau. Ils ont simplifié les os, les muscles et les tendons pour en extraire l’essentiel : les tendons calcifiés et rigides des pattes jouent un rôle clé. Ces derniers agissent comme les câbles d’une structure de tenségrité, maintenant les os en place grâce à une tension constante. Ce système ingénieux assure la stabilité, même lorsque l’oiseau est soumis à des perturbations extérieures, comme le vent ou le mouvement d’une branche...
« On n’en a presque pas vu depuis l’ouverture d’octobre… » et de citer le cas d’un chevrillard vraiment chétif, d’une chevrette toute maigre, d’un petit brocard attrapé par les chiens… Une fois encore, car ces interrogations ne sont pas nouvelles, on se pose la question sur cette « MAC » (mortalité anormale du chevreuil). Réactif par rapport aux observations de l’automne, le monde de la chasse, fédérations, OFB, réseau SAGIR, se sont mobilisés. Les analyses faites sur les sujets trouvés morts notamment, ne révèlent pas, du moins jusqu’à ce jour, de pathologies particulières ayant pour origine quelques virus connus, ou autres microbes, mais des infections parasitaires fortes, signes évidents de l’existence d’individus à la santé précaire, et certainement d’un déséquilibre entre les effectifs réels et l’offre nourricière de leur milieu de vie. Et puis, comme souvent après les fêtes, on revoit du chevreuil dans les traques de janvier. « Difficult animal ! » se plaisait à répéter un ami écossais, et c’est bien vrai, car l’espèce garde une certaine part de mystère…
Bien que les zones humides soient son habitat traditionnel (baies, estuaires, marais, lagunes, prairies humides), on constate que, depuis les années 1980, les oies cendrées se sont massivement reportées sur les habitats agricoles. Historiquement, le régime de l'oie cendrée était surtout constitué de racines, bulbes et tubercules de macrophytes (plantes aquatiques à semi-aquatiques comme les joncs, les scirpes, etc), mais, de plus en plus, l’espèce s’alimente dans les milieux agricoles, où elle est capable d’utiliser à peu près toutes les cultures (prairies, céréales, légumes), que ce soit sous forme de tubercules, graines, jeunes pousses ou feuilles. L’oie cendrée est une espèce typiquement monogame, chez laquelle les deux partenaires sont en général unis pour la vie et restent ensemble durant tout le cycle annuel. 
Elle niche au sol, dans la végétation, principalement de mi-février (installation des premiers nicheurs) à juillet (envol des derniers jeunes) en France. Les oisons sont nidifuges et prennent leur envol à l’âge de 50-60 jours. Espèce sociale et bruyante, tant en vol migratoire qu’en hivernage, donc facilement observable, l’oie cendrée est beaucoup plus discrète durant la reproduction. Du fait du changement climatique, les conditions d’hivernage au nord de l’Europe deviennent de plus en plus favorables, conduisant les oies à raccourcir leurs trajets migratoires et hiverner à des latitudes de plus en plus élevées (phénomène appelé short-stopping). Une grande proportion des oies cendrées sont même devenues sédentaires, passant toute l’année dans une zone comprenant les Pays-Bas, le Danemark, une partie de l’Allemagne et le sud de la Suède. A contrario, la proportion d’oies cendrées migrant jusqu’en Espagne est devenue très faible, et plus aucune n’hiverne en Tunisie...
Ennemi héréditaire des chasseurs de petit gibier (quand il y en avait encore), le renard a résisté à toutes les tentatives de destruction. Aujourd’hui, malgré une régulation nécessaire en certains lieux, il se porte bien à la campagne, mieux encore en ville où il tire, sans grande fatigue, sa pitance. Son taux de reproduction est en général bon, sauf les années où une trop grande humidité règne dans les terriers. Courant janvier, la saison des amours bat son plein, et elle se poursuivra jusqu’à mi-février. Pendant cette période, les testicules des mâles grossissent, atteignant parfois 5 à 6 fois leur volume normal, et au cours de l’œstrus des femelles, qui dure trois semaines, la fécondation ne sera possible que trois jours seulement. Leur vulve est alors enflée, rose, humide, et lors de l’accouplement, le « verrouillage » qui suit la copulation dure jusqu’à 90 minutes. Pendant la saison des amours, les renardes aboient dans la nuit, à l’écoute des réponses des mâles. Quand tout s’est bien passé, les renardeaux naitront dans un terrier, après 52 à 54 jours de gestation. Ils seront, chez les femelles adultes, 4 ou 5, ce qui ne posera pas de problème d’allaitement puisque la renarde aura 8 mamelles à leur offrir. Comme pour toutes les espèces, l’abondance de la nourriture influencera l’importance de la portée, la seule dans l’année. Un renardeau pèse une centaine de grammes à la naissance et un sex-ratio de 1/1 est attribué à l’espèce. A quatre semaines, les jeunes effectueront leurs premières sorties à l’air libre, en restant cependant très proche de la gueule de terrier. Puis, la confiance venant, ils s’en éloigneront, mais toujours sous la surveillance de la renarde, surveillance qu’elle exercera jusqu’à ce que ses petits aient atteint leur maturité, vers l’âge de 8 à 9 mois. 
Cependant, des études récentes ont commencé à mettre en lumière l'interaction entre les migrations génétiquement héritées, et celles acquises par apprentissage, offrant ainsi une perspective pour examiner comment la migration peut être apprise, instaurée et maintenue. Malgré ces avancées, dans le cas des espèces migratrices où l’apprentissage joue un rôle manifeste, les scientifiques ne disposent toujours pas d’un cadre complet pour expliquer comment les populations apprennent des itinéraires précis, et affinent leurs trajectoires migratoires au fil du temps. L’étude s'appuie sur les progrès en écologie comportementale et en écologie du mouvement, pour proposer un cadre intégratif décrivant comment une population peut évoluer d’un mode de vie sédentaire vers un comportement migratoire. Elle relie les recherches cognitives sur les signaux perceptifs à petite échelle, et les décisions de mouvement, à la littérature sur l’apprentissage et la transmission culturelle, dans le contexte des modèles émergents de migration. Les divers mécanismes et processus cognitifs, permettent aux populations de répondre aux contraintes saisonnières sur les ressources, d’encoder dans leur mémoire des informations spatiales et environnementales sur la disponibilité de ces ressources, et de s’appuyer sur l’apprentissage social pour naviguer efficacement dans leurs paysages. Dans un contexte marqué par une intensification des efforts de réintroduction à l’échelle mondiale et par les transformations rapides des signaux environnementaux et des paysages sous l’effet des activités humaines, il devient plus crucial que jamais de comprendre les origines de ces comportements migratoires menacés.
Ce duvet joue un rôle essentiel dans l'isolation thermique, aussi bien contre le froid que contre le chaud, grâce à sa capacité à emprisonner de l'air. 
Chez les suidés en général, et chez le sanglier en particulier, l’épiderme est peu pourvu de glandes sudoripares, ce qui limite leur transpiration. Cette particularité complique l’évacuation de la chaleur corporelle, rendant la souille indispensable. Contrairement au cerf, que l'on peut voir « blanc d’écume » après une course, le sanglier ne présente pas ce phénomène. À l’image de nos chiens, il régule sa température interne par une polypnée thermique, augmentant la fréquence de sa respiration pour haleter et se rafraîchir. La deuxième couche de poils, les soies, est moins dense, mais composée de poils raides et robustes. Ces soies assurent une protection mécanique, permettant au sanglier de traverser des milieux denses et difficiles. Elles déterminent également la couleur générale de l’animal, qui varie selon la proportion de teintes plus claires (blanc, gris, roux) sur leur partie supérieure. Les soies, souvent bifides à leur extrémité, sont plus longues et abondantes sur les épaules et l’échine, contribuant à la silhouette imposante des mâles adultes, particulièrement lorsqu’elles sont hérissées...