Lors d’un webinaire organisé par l’UICN, un panel d'experts a discuté du rôle des OECM en tant qu'outil essentiel pour atteindre les objectifs européens de conservation de la nature, en particulier en ce qui concerne l'objectif de protéger 30% des terres et des mers de l'UE d'ici 2030. Les OECM sont des sites en dehors des aires protégées qui assurent la conservation à long terme de la biodiversité dans le cadre d'une gouvernance et d'une gestion équitable. Mais ce sont aussi un outil politique relativement nouveau dans de nombreux États membres. Le Dr Stephen Woodley, coprésident du groupe de spécialistes UICN-CMAP sur les OECM, a souligné que : « Les OECM sont une opportunité pour l'UE de construire un système plus complet pour aider à stopper et inverser la perte de biodiversité. Les OECM peuvent travailler avec des systèmes d'aires protégées améliorés et élargis pour construire des réseaux de conservation qui préservent la nature et l'aident à s'adapter au changement climatique ». Frank Vassen, de la Commission européenne soulignait lui, que : « Le document de travail des services de la Commission sur les critères et les orientations pour les désignations de zones protégées fournit une définition des autres mesures de conservation efficaces par zone… ». Quant au docteur Olivier Hymas, chercheur principal à l'Université de Lausanne, il ajoutait : « … bon nombre des mesures de protection de la biodiversité sont invisibles aux yeux des décideurs politiques. Cela rend difficile l'élaboration de politiques appropriées… Cependant, sans de telles politiques, nous continuerons, sans le savoir, à perdre une biodiversité qui a été efficacement protégée pendant des centaines d'années… ».