Dans l'Etat de Mato Grosso, et selon les données recueillies par l'Institut Centre de Vie (ICV), un quart de la surface du Pantanal a été touché par les flammes depuis plus d'un mois. « La situation est totalement hors de contrôle, et avec les vents violents, la situation va encore s'aggraver » préviennent les autorités. Sur les images satellites de l'Institut brésilien de recherches spatiales (Inpe), 2 256 foyers d'incendies ont été détectés dans la région, au cours de la première quinzaine de novembre. On y voit les gigantesques nuages de fumée qui surplombent une végétation calcinée, où, dessous, on imagine aisément la faune sauvage en pleine détresse. Dans le Pantanal brésilien, plus grande zone humide de la planète et sanctuaire de biodiversité, « L'impact du feu est si fort qu'il est difficile à mesurer. On n’a jamais vu un enchaînement d'incendies avec une telle fréquence… » constatait le ministère de l’Environnement brésilien. En cause, selon les observateurs, l'action humaine et notamment l'usage de la technique du brûlis pour l'expansion agricole, aggravée par une exceptionnelle sécheresse. Pour combattre les incendies, les défis logistiques sont énormes, la plupart des sites touchés étant difficilement accessibles. Le Pantanal s'étend sur une surface de plus de 170 000 km², au sud de l'Amazonie, sur les territoires du Brésil, mais aussi de la Bolivie et du Paraguay, ce pays venant de demander une aide internationale pour lutter contre ce désastre.