Les températures mondiales de la mer ont battu de nouveaux records de chaleur en 2023, aggravant au fil des années, les populations de phytoplancton, base de la chaîne alimentaire océanique. Alors que les experts prédisent d’autres anomalies thermiques à venir, les espèces de poissons de l’Atlantique se déplacent vers le nord, en direction de l’océan Arctique, à la recherche d’eaux plus froides. Selon la « National Oceanic and Atmospheric Administration » (NOAA) des Etats-Unis, les eaux de l'Atlantique Nord ont atteint un maximum de 24,9° Celsius en juillet, soit un degré de plus que la moyenne climatologique des 30 dernières années. Mais plus important encore que la baisse de la masse de phytoplancton, c’est sa composition qui inquiète les spécialistes. Il pourrait réduire le zooplancton et par voie de conséquences, l'abondance des poissons fourrages qui s'en nourrissent, entrainant « des changements généralisés dans les opportunités de pêche commerciale » dans les mers du plateau continental de l’Atlantique Nord-Est. Les chercheurs pensent que la réduction du phytoplancton modifie la stratification des océans, réduisant ainsi la disponibilité des nutriments et de la lumière solaire dont les micro-organismes ont besoin pour la photosynthèse et la croissance.