« La transition énergétique est davantage un slogan qu'une notion scientifique », estime Jean-Baptiste Fressoz, historien des sciences, des techniques et de l’environnement. Interrogé dans « Tout un monde », il remet en question l'idée répandue selon laquelle les énergies renouvelables permettraient de résoudre la crise climatique. Pour lui, ce concept repose sur une lecture erronée de l’histoire et évite de poser des questions fondamentales sur la taille de l’économie et l’usage des ressources. Le scientifique souligne que l’idée qu’une énergie puisse en remplacer une autre est trompeuse. Dans l’histoire, les énergies se sont appuyées les unes sur les autres, contribuant à une consommation accrue de ressources. Il donne l’exemple du bois, dont l’utilisation n’a cessé de croître au 19ème et 20 ème siècles, malgré l’essor du charbon et du pétrole. Paradoxalement, ces nouvelles énergies ont même favorisé cette augmentation, notamment pour des usages industriels comme le boisage des galeries minières en Europe. Bien que les énergies renouvelables, comme le solaire ou l’éolien, soient indispensables pour réduire l’intensité carbone de l’économie, elles ne suffisent pas à répondre à toutes les demandes. « Avec le solaire, on ne peut pas produire d’acier, d’engrais pour l’agriculture ou de plastique », explique Jean-Baptiste Fressoz. Replacées dans une perspective historique, ces innovations s’inscrivent dans une continuité technologique, mais ne constituent pas une transformation radicale…
Quelques brèves de chez nous et... d'ailleurs