La consommation d'asperges des bois, une pratique saisonnière largement répandue et populaire, nécessite une vigilance accrue en raison des risques d'intoxication associés à cette plante sauvage. Bien que souvent considérée comme comestible, l'asperge des bois, également connue sous le nom d'aspergette, peut déclencher des symptômes graves, notamment un gonflement de la gorge et des difficultés à avaler. Ces effets surviennent typiquement trois à quatre heures après l'ingestion et sont attribués à la présence de raphides d'oxalate de calcium, de minuscules cristaux irritants. L'asperge des bois, qui se distingue par son bouton floral en forme d'épi apprécié en vinaigrette, pousse principalement d'avril à juin dans divers habitats, des prairies aux bois, et peut également être cultivée dans les jardins domestiques à partir de graines disponibles dans le commerce. Mais, malgré sa disponibilité croissante sur les marchés, sa consommation requiert une prudence particulière. Les Centres antipoison, qui ont enregistré plusieurs incidents liés à sa consommation rappellent que, en cas de symptômes, il faut agir rapidement en appelant les services d'urgence ou un Centre antipoison. Prendre une photo des plantes avant cuisson peut faciliter l'identification en cas de besoin médical ultérieur. De plus, il est recommandé de conserver les restes du repas pour une analyse éventuelle, afin de déterminer la présence de substances toxiques. Pour mieux comprendre ces incidents, une étude financée par l'Anses a été menée de 2022 à 2023, impliquant le CAP de Nancy et le laboratoire de pharmacognosie de la Faculté de pharmacie de Paris. Cette recherche a permis d'identifier les raphides d'oxalate de calcium comme principaux responsables des symptômes d'intoxication. Ces cristaux peuvent causer des lésions et favoriser l'inflammation des tissus muqueux, expliquant ainsi la gravité des réactions observées.
Quelques brèves de chez nous et... d'ailleurs