Le 25 novembre 2024, quatre collectivités françaises ont été récompensées par le Grand prix « Préservation des captages d’eau potable », une initiative du centre de ressources Captages de l’Office français de la biodiversité (OFB). Cette distinction met en lumière des actions exemplaires visant à protéger les ressources en eau potable, souvent menacées par des pollutions liées aux nitrates et aux pesticides. L’eau potable est une ressource essentielle, mais fragile. La pollution des nappes phréatiques et des sources utilisées pour la consommation humaine pousse les collectivités à adopter des mesures préventives. Ces efforts incluent le soutien à des pratiques agricoles plus respectueuses de l’environnement, la gestion foncière stratégique autour des captages, et l’implication d’acteurs locaux. Ces démarches s'inscrivent dans une transition agroécologique visant à restaurer la qualité de l'eau et à garantir sa pérennité. Les quatre lauréats et leurs actions innovantes :

- Syndicat Eau des Portes de Bretagne : en soutenant la transition agroécologique sur deux captages couvrant 85 hectares, cette collectivité a réduit les concentrations en nitrates. L’accompagnement des agriculteurs, basé sur des conseils agronomiques et des paiements pour services environnementaux, a été déterminant.

- Régie d’équipement de gestion d’assainissement et de travaux des eaux (REGATE) : depuis 2013, REGATE mobilise les agriculteurs de Brienon-sur-Armançon et Champlost, grâce à des outils de suivi et à des réunions annuelles. Ces efforts collaboratifs ont permis d’améliorer durablement la qualité de l’eau captée.

- Syndicat mixte d’eau potable de la région de Jurançon (SMEPJ) : le SMEPJ a mené une gestion foncière ambitieuse, transformant près de 80 hectares en prairies et cultures à faible intrant. Ce projet, accompagné d’une interdiction des pesticides et d’un accompagnement des agriculteurs, maintient la qualité de la nappe alluviale du Gave de Pau depuis trois décennies.

- Commune de Beuvezin (Meurthe et Moselle) : avec seulement une centaine d’habitants, Beuvezin a su protéger ses sources en acquérant 14 hectares de terres pour les convertir en prairies et en lançant un projet agroforestier. Ces efforts portent déjà leurs fruits sur la qualité de l’eau.

Les lauréats ont été sélectionnés par un jury composé de représentants de l’Office français de la biodiversité, de plusieurs ministères (écologie, agriculture, santé), d’agences de l’eau, et d’instituts de recherche comme l’INRAE et AgroParisTech. Ce concours vise à valoriser les initiatives locales et à inspirer d’autres collectivités à s’engager pour préserver cette ressource vitale. Ces exemples montrent que la préservation des captages d’eau potable passe par une coopération étroite entre élus, agriculteurs, et experts. Ils illustrent aussi l’impact positif des approches agroécologiques et de la gestion raisonnée des territoires. Ces initiatives méritent d’être reproduites à plus grande échelle pour protéger durablement l’eau, une ressource indispensable à la vie.