Si les scientifiques avaient consulté les chasseurs, ils auraient gagné du temps… Dans une étude publiée le 9 mai dans « Communications Biology », ils font l’inventaire des signaux utilisés par les éléphants pour s’identifier. Ils ont ainsi constitué un répertoire des communications entre ces animaux, dont les signaux prennent plusieurs formes : acoustiques, visuels, tactiles, olfactifs, et sismiques quand ils martèlent le sol. « Des comportements qui servent à renforcer les liens sociaux entre congénères » écrivent-ils. Mais les chercheurs du département de biologie comportementale et cognitive de l’Université de Vienne trouvent cependant le menu un peu trop ragoutant, quand ils précisent que les pachydermes défèquent et urinent dans près des trois quarts des rencontres, et qu’ils utilisent leur trompe pour mieux s’imprégner des odeurs du congénère. De là à savoir si l’ordre utilisé dans les signaux a un sens, l’étude admet que les paris restent ouverts. Alors les chasseurs pourraient leur rappeler les paroles mises sur l'air de la fanfare des « Honneurs » qui prouvent que, de longue date, les veneurs ont perçu la subtilité des effluves… Jugez-en vous-même :

 

Connaissez-vous la charmante manière,

Dont se saluent nos amis les chiens,

Ils se sentent d’abord le derrière,

Avant de se serrer la main.

 

Comment vas-tu ? Sens donc mon cul !

Tout va très bien, Sens donc le mien !

Et les enfants ? De vrais trésors,

Et ton mari ? Renifle encore…

 

Connaissez-vous la charmante manière...