Le 27 novembre dernier, le Parlement européen a validé la nouvelle Commission européenne, marquant une première historique avec la nomination d’un Commissaire spécifiquement chargé du bien-être animal. Le poste a été confié à Oliver Várhelyi, un diplomate hongrois, avocat de formation. Le nouveau commissaire a dû passer plusieurs auditions avant d’être officiellement confirmé. Son portefeuille inclut la gestion des politiques et des initiatives liées au bien-être animal, un domaine qui suscite de fortes attentes. Cependant, les détails de son programme ne seront dévoilés que le 11 février prochain, lors de la présentation officielle du plan de travail. D’ores et déjà, il est clair que la tâche sera ardue. En effet, la révision des textes législatifs relatifs au bien-être animal, annoncée en 2020 dans le cadre de la stratégie « De la Ferme à la Table », accuse un retard notable. Initialement prévue pour fin 2023, cette révision comprend plusieurs volets essentiels. Pour l’instant, seuls deux textes avancent dans le calendrier : le règlement sur le bien-être des animaux de ferme pendant le transport, avec un vote final attendu d’ici fin 2025, et celui concernant le bien-être et la traçabilité des chiens et des chats élevés, détenus ou commercialisés comme animaux de compagnie à des fins économiques. En revanche, les révisions sur l’abattage, l’élevage et l’étiquetage bien-être animal restent en suspens. Par ailleurs, d’autres enjeux majeurs attendent d’être traités. L’initiative citoyenne européenne « Fur Free Europe », qui appelle à l’interdiction de l’élevage d’animaux à fourrure et de la vente de produits contenant de la fourrure dans l’UE, n’a pour l’instant pas donné lieu à des mesures concrètes. De même, la promesse d’interdire l’élevage en cage pour 300 millions d’animaux reste lettre morte. La création de ce poste de Commissaire européen dédié au bien-être animal est, en théorie, un signal positif, mais, face aux retards accumulés et à l’ampleur des défis, les actions d’Oliver Várhelyi seront scrutées avec attention. Le succès de cette nouvelle fonction dépendra de sa capacité à répondre aux attentes des citoyens et des acteurs du secteur.