Une mystérieuse maladie respiratoire infectieuse, et parfois mortelle, s’est propagée chez les chiens aux États-Unis. Elle inquiète les experts qui tentent d’en découvrir la cause. Cette maladie est décrite par les autorités américaines comme la « maladie respiratoire infectieuse canine atypique », selon le ministère de l’Agriculture de l’Oregon, dans un communiqué de presse du 9 novembre dernier. Les symptômes comprennent la toux, les éternuements, les écoulements oculaires ou nasaux et la léthargie de l’animal. En un mois, plus de deux cents cas ont été signalés au Colorado, en Illinois et au New Hampshire. « Sur la base de l'épidémiologie des cas signalés à ce stade, ils semblent partager une étiologie virale, mais les tests de diagnostic respiratoire connus ont été négatifs » a déclaré le vétérinaire de l'État de l'Oregon, le Dr Ryan Scholz, de l'American Veterinary Medical Association. « Cette mystérieuse maladie est généralement résistante aux traitements standards » confirmait le Dr David B. Needle, pathologiste au laboratoire de diagnostic vétérinaire du New Hampshire et professeur agrégé de clinique à l'Université du New Hampshire qui ajoutait : « Bien que cette maladie particulière soit inhabituelle, des épidémies périodiques de maladies respiratoires infectieuses canines (CIRDC) peuvent survenir dans une population canine. Au moins neuf bactéries et virus différents ont été associés comme causes du CIRDC, qui se transmet par des gouttelettes respiratoires. Si votre chien présente ces symptômes, contactez d’urgence votre vétérinaire… ».