Les spécialistes sont catégoriques, cette arrivée est une catastrophe pour l’environnement. La fourmi de feu est l’une des espèces les plus invasives au monde. Jusqu’à présent, l’Europe avait été épargnée, mais son installation sur le vieux continent interpelle. Originaires d’Amérique du Sud, les fourmis de feu se sont répandues en Australie, en Chine, dans les Caraïbes et aux États-Unis. Celles qui viennent d’être trouvées en Sicile arrivent des USA, mais aussi de Chine et de Taïwan, d’après les tests ADN effectués. Le transport maritime est suspecté d’avoir débarqué ces petites bêtes, livrant désormais les Européens à ses piqûres très douloureuses. « Elles sont réputées pour posséder l’un des venins les plus irritants au monde, et peut provoquer des chocs anaphylactiques. Mais c’est surtout du côté de nos écosystèmes et de l’agriculture qu’il faut s’inquiéter. La fourmi de feu est un véritable prédateur, et là où elle s’installe, elle provoque une diminution de la diversité des invertébrés et des petits vertébrés » a expliqué Mattia Menchetti, coauteur de l’étude qui ajoute : « Grâce au venin contenu dans leur dard et aux colonies pouvant atteindre des centaines de milliers d’individus, ces fourmis peuvent impacter les animaux jeunes, faibles ou malades. Aux États-Unis, les dommages qu’elles causent dans le secteur de l’agriculture et les efforts déployés pour les contrôler coûtent 6 milliards de dollars par an… ». Les auteurs de l’étude ont identifié 88 nids de fourmis de feu dans la province de Syracuse, en Sicile…