Chez les mammifères, la chasse cible souvent des caractères sexuels secondaires, tels que la taille des cornes ou des bois. Ainsi, pour tenter de modifier les trajectoires évolutives des populations, la sélection par la chasse doit être suffisamment forte pour contrer les effets de la sélection sexuelle. Il est compliqué de déterminer avec certitude le rôle exact de ces caractères secondaires sur le succès de la reproduction, mais chez les espèces où les cornes et les bois sont utilisés comme armes (chevreuil, chamois, chèvre des montagnes), leur taille semble jouer un rôle moindre dans le succès d'accouplement et de reproduction. À l'inverse, les espèces chez lesquelles ces traits secondaires sont utilisés pour repousser l'adversaire (mouflon, bouquetin, cerf), la taille des cornes et des bois joue un rôle plus important dans l'accès à la reproduction. L'impact évolutif de la chasse aux trophées est donc susceptible d'être plus important dans ces derniers cas, où le retrait d'un individu plus âgé, aura un effet plus marquant sur la reproduction. L'organisation sociale peut également affecter les conséquences évolutives de la chasse, comme chez les espèces grégaires, où il est plus facile pour un chasseur d'évaluer la taille relative, et donc de cibler les individus plus gros et/ou ceux avec les plus grands trophées, ce qui peut potentiellement faire de la récolte de ces animaux, une pression de sélection plus importante que chez les espèces solitaires. Il faut donc, pour que la récolte sélective puisse avoir des conséquences évolutives, que certaines conditions soient remplies :

- le trait soumis à la sélection de la récolte doit être héréditaire,

- la sélection par la récolte, dite sélection artificielle, doit exercer une pression significative sur les phénotypes ciblés,

- cette sélection doit être forte, persistante et doit se produire sur de grandes superficies et sur plusieurs générations,

- les animaux des deux sexes seront récoltés, si possible, avant d’être en âge de reproduire.