Après avoir séquencé leur génome pour la première fois dans l’histoire, des scientifiques de l’UC Davis ont découvert que le loup indien était l’une des espèces de loups gris les plus distinctes sur le plan évolutif et l’une des plus anciennes lignées de loups survivantes. Selon l’étude publiée dans la revue Biologie moléculaire, cette espèce est proche de la totale disparition des prairies des basses terres de l’Inde et du Pakistan, zones de plus en plus occupées par l’expansion humaine. Avant cette recherche, les loups indiens et d’Asie occidentale étaient considérés comme une seule population. Cependant, en séquençant les génomes de deux loups tibétains et de quatre loups indiens, les scientifiques ont découvert que ces deux espèces étaient distinctes sur le plan évolutif, et l’analyse génétique a également révélé que ces deux espèces de loups sont issues d’une ancienne lignée antérieure à l’essor des loups holarctiques, que l’on trouve largement en Amérique du Nord et en Eurasie. Il s’agit de la première étude portant sur l’intégralité du génome de ces populations. Selon Hennelly, qui a dirigé l’étude : « ces découvertes pourraient constituer une première étape vers la mise en œuvre de meilleures politiques de conservation des loups indiens… ».