Ils se contentent de voler dans la même direction que les sept oiseaux qui sont les plus proches, en restant près d’eux, mais pas trop. Alignement, attraction, esquive : en ajoutant ces trois règles dans un modèle informatique, en plus de quelques principes de base de l’aérodynamique, Charlotte Hemelrijk, de l’université de Groningen aux Pays-Bas, a créé un murmure virtuel qui ressemble à ce que l’on observe dans la nature, et qui correspondait aux données récoltées à Rome. Cela a montré que les étourneaux n’ont besoin ni d’un plan aux complexités infernales, ni d’un chef, ni d’une quelconque forme de télépathie. Ils n’ont presque pas besoin de communiquer. Les « murmures » viennent des interactions les plus simples, qui ne se jouent que sur quelques mètres, pour dessiner des formes complexes à travers les cieux.