Depuis 1982, l’inventaire des Zones naturelles d’intérêt écologique, faunistique et floristique (Znieff) constitue un pilier essentiel de la connaissance naturaliste en France. Cet outil reconnu, fruit de 40 ans d’efforts, soutient la gestion des territoires en contribuant à la planification, à la mise en œuvre des politiques publiques en faveur de la biodiversité et à l’application de la séquence « éviter-réduire-compenser » (ERC). Les Znieff sont classées en deux grandes catégories : les Znieff de type I, qui concernent des secteurs de taille généralement réduite, caractérisés par la présence d’espèces ou d’habitats rares, et les Znieff de type II, qui regroupent des ensembles naturels plus vastes et riches en biodiversité, jouant un rôle écologique majeur. Ces zones sont recensées sur la base d’observations scientifiques rigoureuses, réalisées par des naturalistes, des associations et des organismes publics ou privés spécialisés. Depuis le colloque anniversaire organisé par PatriNat, les 30 novembre et 1ᵉʳ décembre 2022 à Paris, avec le soutien du Muséum national d’Histoire naturelle (MNHN), de l’Office français de la biodiversité (OFB) et du ministère de la Transition écologique et de la Cohésion des territoires (MTECT), les enjeux et perspectives liés à cet inventaire ont été explorés :

- séquence ERC : les Znieff sont principalement utilisées pour éviter les impacts environnementaux, mais leur rôle reste limité dans les mesures de compensation,

- planification territoriale : outil précieux pour guider l’aménagement, les Znieff nécessitent encore des améliorations pour maximiser leur utilité,

- politiques de préservation : leur contribution est essentielle, mais il importe de garantir leur pérennité et de renforcer leur intégration dans les actions publiques,

- un statut singulier : les Znieff, parfois qualifiées « d’objet juridique non identifié », conservent une spécificité qui les rend uniques et adaptables.

Cet inventaire naturaliste, construit sur quatre décennies, demeure une ressource incontournable pour la préservation de la biodiversité et l’aménagement durable des territoires.