Dix ans après la publication de la norme mondiale pour l’identification des Zones clés de biodiversité (KBA), il est possible d’en mesurer l’ampleur et l’impact. Adoptée en 2016, cette norme vise à identifier les sites essentiels à la persistance mondiale de la biodiversité à partir de critères scientifiques harmonisés. Les KBA sont désignées selon des seuils quantitatifs liés à la présence d’espèces ou d’écosystèmes menacés, d’espèces à aire restreinte, à l’intégrité écologique, aux processus biologiques ou à l’irremplaçabilité d’un site. Ces critères s’appliquent aux milieux terrestres, d’eau douce, marins et souterrains, et à tous les groupes taxonomiques. À ce jour, 16 596 KBA ont été recensées, couvrant 22,1 millions de km². Parmi elles, 29 % se situent en milieu marin et 26 % en eau douce. Leur superficie varie considérablement, avec une médiane de 141 km². La majorité des sites (63 %) sont reconnus pour leur importance pour des espèces mondialement menacées. Au total, 18 365 espèces déclenchent la désignation de KBA, dont une forte proportion de plantes et d’oiseaux. Les principales menaces identifiées sont l’exploitation des ressources biologiques, l’agriculture non durable, les perturbations humaines et les modifications des systèmes naturels. Malgré cela, 62 % des KBA sont totalement ou partiellement couvertes par des aires protégées ou d’autres mesures de conservation efficaces (OECM). Les KBA jouent un rôle central dans la planification des aires protégées et contribuent directement aux objectifs du Cadre mondial de la biodiversité Kunming–Montréal ainsi qu’aux Objectifs de développement durable. Leurs données servent d’indicateurs officiels pour suivre les progrès internationaux. De plus, entreprises et institutions financières les utilisent pour évaluer leurs risques liés à la nature et orienter leurs actions. Les priorités futures portent sur l’actualisation des évaluations, l’extension du réseau et le renforcement de la protection et de la gestion efficace de ces sites stratégiques pour la biodiversité mondiale.