Lorsque la fécondation a réussi, la gestation débute pour une durée relativement courte, comprise entre 52 et 54 jours. Les mise-bas surviennent donc généralement entre fin mars et avril, parfois début mai dans les régions plus froides. La renarde met bas dans un terrier soigneusement choisi, souvent ancien ou agrandi pour l’occasion, pouvant comporter plusieurs issues afin de faciliter la fuite en cas de danger. En milieu agricole ou forestier, il s’agit fréquemment d’anciens terriers de blaireaux réaménagés, tandis qu’en zone périurbaine ou urbaine, des talus, friches, remblais ou même des cavités sous des bâtiments peuvent être utilisés. La taille de la portée varie en fonction de l’âge de la femelle, de son état corporel et surtout de l’abondance alimentaire. En moyenne, une renarde adulte met au monde quatre à cinq renardeaux, mais les portées peuvent aller de un à huit jeunes, voire davantage lors d’années particulièrement favorables. La femelle ne produit qu’une seule portée par an. Les nouveau-nés, pesant environ 80 à 120 grammes, sont aveugles, sourds et entièrement dépendants de leur mère. Leur pelage est sombre, presque brun-noir, ce qui les rend discrets au fond du terrier. L’allaitement est assuré par la renarde, qui dispose de six à huit mamelles, généralement suffisantes pour nourrir l’ensemble de la portée. Durant les deux premières semaines, elle quitte très peu le terrier. Le rôle du mâle devient alors crucial : contrairement à l’image du renard solitaire, le père participe activement à l’élevage en apportant de la nourriture à la femelle, puis directement aux jeunes sous forme de proies régurgitées ou déposées à l’entrée du terrier. Cette coopération parentale augmente nettement les chances de survie des renardeaux. Vers l’âge de trois à quatre semaines, les jeunes ouvrent les yeux et commencent leurs premières sorties à l’air libre, restant toutefois à proximité immédiate de la gueule du terrier. Les jeux, poursuites et simulacres de chasse apparaissent rapidement, jouant un rôle essentiel dans l’apprentissage des comportements sociaux et prédatoires. Progressivement, la nourriture solide remplace le lait maternel. À partir de deux à trois mois, les jeunes suivent parfois les adultes sur de courtes distances. L’émancipation complète intervient vers l’âge de 9 à 10 mois, lorsque les jeunes atteignent leur maturité sexuelle. Certains se dispersent sur plusieurs dizaines de kilomètres, tandis que d’autres peuvent rester temporairement sur le territoire parental, notamment les femelles, illustrant la remarquable plasticité sociale et écologique du renard roux.