A cette période de l’année, il n’est pas rare d’observer des chevreuils adoptant un comportement inhabituel : démarche hésitante, réactions ralenties, présence dans des zones fréquentées comme les bords d’autoroutes ou les parkings. Cette apparente « ivresse » intrigue, mais elle s’explique par une combinaison de facteurs biologiques et comportementaux propres au printemps. La première cause est alimentaire. Avec le retour des beaux jours, les chevreuils consomment en grande quantité des bourgeons et jeunes pousses, particulièrement riches en sucres. Leur système digestif, basé sur la fermentation dans la panse, transforme partiellement ces sucres en alcool. Ce phénomène naturel, comparable à une fermentation végétale, entraîne une légère intoxication. L’alcool ainsi produit passe dans le sang et peut altérer les réflexes de l’animal : perte de vigilance, déplacements erratiques, difficulté à évaluer le danger. Cela explique pourquoi certains individus semblent désorientés, voire attirés par des environnements inhabituels. À cette cause physiologique s’ajoute un facteur comportemental important : la dispersion des jeunes. Au printemps, les femelles s’isolent pour la naissance des nouveaux faons. Ces jeunes de l’année dernière, brusquement livrés à eux-mêmes, s’éloignent de leur territoire d’origine et partent à la recherche d’un nouvel espace. Cela les conduit souvent à traverser des zones inconnues, y compris des infrastructures humaines comme les routes ou les zones périurbaines. Désorientés et inexpérimentés, ils sont particulièrement vulnérables. Enfin, le printemps correspond à une phase de forte activité globale pour l’espèce. Les déplacements augmentent, les territoires se redéfinissent et les interactions entre individus se multiplient. Cette agitation accroît mécaniquement les risques de rencontre avec les humains. Ces différents éléments expliquent la présence accrue de chevreuils près des axes routiers à cette période. Pour les automobilistes, le danger est réel : un animal désorienté peut surgir brusquement ou rester immobile face aux phares. La prudence est donc essentielle, notamment à l’aube et au crépuscule, moments où les chevreuils sont les plus actifs.