Réduire rapidement une population de sangliers ne garantit pas nécessairement une diminution du risque sanitaire. Une étude publiée le 22 octobre 2026 dans le Journal of Applied Ecology montre que les méthodes d’abattage peuvent modifier les déplacements et les contacts entre animaux, avec des conséquences potentielles sur la propagation de maladies comme la peste porcine africaine (PPA). Ces résultats interrogent directement les stratégies de lutte mises en œuvre en Europe, même si leur transposition doit rester prudente. Au Texas, entre novembre 2022 et juin 2023, les chercheurs ont suivi par GPS 122 sangliers sauvages et comparé trois méthodes intensives : le tir aérien, le piégeage et l’utilisation expérimentale d’un appât toxique. Le piégeage et l’appâtage ont entraîné une augmentation des déplacements. Lors des opérations de piégeage, la durée des contacts entre sangliers et le nombre d’individus rencontrés ont également augmenté. À l’inverse, le tir aérien, rapide mais intensif, a provoqué peu de modifications comportementales, hormis une diminution de la vitesse de déplacement. Ces observations rejoignent une étude publiée en 2021. Le suivi de 48 sangliers en Floride et en Caroline du Sud a souligné l’importance de l’organisation sociale dans les contacts entre animaux. Les simulations associées indiquaient que les contacts indirects liés à l’appâtage pouvaient accroître d’environ 33 % le risque d’établissement de la PPA. Qu’en déduire pour l’Europe ? Le risque mérite d’être étudié, notamment dans les régions touchées par la peste porcine africaine. Les sangliers européens vivent eux aussi en groupes sociaux et leurs déplacements, leurs contacts et leurs interactions avec l’environnement peuvent influer sur la circulation d’un agent infectieux. Une perturbation qui disperse des animaux ou multiplie les contacts pourrait donc, dans certaines circonstances, contrarier les objectifs sanitaires d’une opération de régulation. Il serait toutefois excessif de conclure que le piégeage ou l’appâtage produisent nécessairement les mêmes effets en Europe. L’étude texane a été menée dans un environnement particulier et ne démontre pas directement une augmentation des foyers de maladie. Les paysages, les densités animales, les pratiques de gestion et les conditions épidémiologiques diffèrent d’un territoire à l’autre. Le recours aux appâts toxiques étudié expérimentalement ne constitue pas non plus une recommandation applicable à la gestion européenne. L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) rappelle par ailleurs l’importance des carcasses infectées dans la transmission de la PPA et la nécessité de les rechercher et de les retirer. La réduction des effectifs doit donc s’inscrire dans une stratégie plus large associant surveillance, biosécurité et choix raisonné des méthodes. L’enjeu n’est pas seulement de prélever davantage, mais de limiter les occasions de transmission. Des études conduites dans les conditions européennes permettraient de déterminer quelles méthodes réduisent réellement le risque sanitaire, sans provoquer d’effets comportementaux contre-productifs.