La protection de la biodiversité est devenue une priorité affichée des politiques publiques. Mais jusqu'où faut-il aller, et surtout à quel prix ? Une opération menée dans le Gers par le Centre permanent d'initiatives pour l'environnement (CPIE Pays Gersois) pose une question légitime sur l'utilisation des financements publics : près de 67 000 euros de subventions pour contractualiser la protection de seulement 18 hectares. Le dispositif repose sur les Obligations réelles environnementales (ORE), un outil juridique créé en 2016. Son principe est simple : un propriétaire volontaire signe un contrat avec un organisme public ou une structure engagée dans la protection de l'environnement. Il s'engage alors à maintenir, conserver, gérer ou restaurer certains éléments naturels de sa propriété. Particularité importante : ces obligations suivent le terrain en cas de vente ou de succession et peuvent courir jusqu'à 99 ans. Il ne s'agit donc pas d'une protection perpétuelle, mais d'un engagement de très longue durée. Dans le Gers, trois propriétaires ont accepté cette démarche sur des parcelles situées à Tieste-Uragnoux, Samaran et Estampes. Les terrains concernés comprennent d'anciennes terres agricoles conventionnelles, des prairies, des boisements de coteaux et des mares. Le programme prévoit des inventaires naturalistes, des travaux de restauration, notamment sur les mares et les haies, ainsi qu'un accompagnement technique des propriétaires dans la durée. Le financement mérite attention : l'Office français de la biodiversité apporte 54 019 euros par l'intermédiaire de Mission Nature, tandis que l'Union européenne contribue à hauteur de 12 956 euros via le programme Leader. Soit 66 975 euros de subventions pour 18 hectares : environ 3 720 euros par hectare. À noter que le budget global annoncé du projet atteint 83 718 euros. Faut-il considérer cette dépense comme excessive ? Tout dépend des résultats obtenus. Restaurer une mare, reconstituer des haies, améliorer des prairies et assurer un suivi écologique représentent un véritable travail. Mais combien d'espèces supplémentaires seront favorisées ? Quels résultats seront mesurés dans cinq ou dix ans ? Et combien coûtera le suivi à long terme ? Une précision intéressera également les chasseurs : la loi prévoit expressément que la mise en œuvre d'une ORE ne peut remettre en cause les droits liés à l'exercice de la chasse. La biodiversité mérite des moyens, personne ne le conteste. Mais près de 70 000 euros pour 18 hectares imposent une exigence élémentaire : démontrer que l'argent investi produit des résultats réels, mesurables et durables. La bonne volonté écologique ne saurait tenir lieu de bilan financier. À l'heure où les budgets publics sont sous tension, la protection de la nature ne peut s'affranchir de toute évaluation.