À l’occasion du Sommet de l’élevage, organisé du 6 au 9 octobre 2026 à Cournon-d’Auvergne, l’Office français de la biodiversité (OFB), le réseau des Conservatoires botaniques nationaux et leurs partenaires ont présenté 19 propositions pour préserver et restaurer les prairies naturelles. L’objectif : mieux reconnaître leur valeur agricole, écologique et économique, tout en donnant aux éleveurs les moyens de les maintenir. Composées principalement de plantes sauvages et préservées du labour et du réensemencement depuis plusieurs décennies, ces prairies constituent une ressource fourragère de qualité. Elles accueillent une flore diversifiée, fournissent des habitats à de nombreuses espèces et favorisent la présence de pollinisateurs et d’auxiliaires des cultures. Leur rôle s’étend également à la gestion de l’eau, grâce à une meilleure infiltration dans les sols et à la limitation du ruissellement, ainsi qu’à l’atténuation du changement climatique par le stockage du carbone. Ces bénéfices n’empêchent pas leur recul. Entre 2020 et 2024, 124 144 hectares de prairies naturelles ou semées depuis plus de cinq ans ont disparu en France. Les conversions agricoles, l’abandon de l’élevage dans certaines zones, l’artificialisation des sols, mais aussi l’intensification des pratiques et les effets du changement climatique contribuent à cette évolution. Coordonné par l’OFB dans le cadre du projet LIFE BIODIV’FRANCE, le document présenté au Sommet s’organise autour de six axes : sécuriser le foncier prairial et mieux l’intégrer à l’aménagement des territoires ; valoriser économiquement les multiples services rendus par les prairies ; créer un observatoire national et renforcer leur suivi ; accompagner les éleveurs et développer leurs compétences ; améliorer la communication auprès du public et des acteurs agricoles ; enfin, structurer les actions et leur animation à l’échelle nationale. Transmises aux ministères chargés de l’agriculture et de l’environnement, ces propositions pourraient alimenter plusieurs politiques publiques, notamment la Stratégie nationale biodiversité 2030 et le futur plan national de restauration de la nature. Leur mise en œuvre reste toutefois à concrétiser. Un séminaire national consacré aux prairies naturelles et à l’élevage herbager est prévu à Paris les 11 et 12 mars 2027. Il doit permettre aux acteurs concernés de partager les initiatives existantes et d’identifier les actions à renforcer pour préserver durablement ces milieux.