Disparue comme espèce nicheuse de la plaine de l'Ain dans les années 1980, l'Outarde canepetière (Tetrax tetrax) fait aujourd'hui l'objet d'un ambitieux programme de réintroduction sur le camp militaire de La Valbonne. Cette opération s'inscrit dans le cadre du projet européen LIFE La Valbonne, lancé en 2019 et coordonné par le ministère des Armées en partenariat avec le Conservatoire d'espaces naturels Rhône-Alpes et la Fédération départementale des chasseurs de l'Ain. Autrefois largement répandue dans les plaines agricoles françaises, l'Outarde canepetière a connu un déclin spectaculaire sous l'effet de l'intensification agricole, de la disparition des milieux ouverts et de la fragmentation des habitats. Aujourd'hui, l'espèce ne subsiste plus que dans quelques noyaux de population de l'ouest de la France et du pourtour méditerranéen. Dans la plaine de l'Ain, seules quelques observations ponctuelles réalisées ces dernières années témoignaient encore de sa présence. Le choix du camp militaire de La Valbonne n'est pas le fruit du hasard. Ce site de près de 1 600 hectares conserve l'un des plus vastes ensembles de pelouses sèches steppiques d'Auvergne-Rhône-Alpes. Protégés de l'urbanisation et de l'agriculture intensive par l'activité militaire, ces milieux accueillent une biodiversité remarquable et plus de 150 espèces d'oiseaux. Plus de 1 100 hectares sont par ailleurs intégrés au réseau Natura 2000. Le programme LIFE La Valbonne, doté d'un budget supérieur à 4,5 millions d'euros, vise à restaurer durablement les habitats naturels du camp tout en maintenant sa vocation militaire. Trois axes majeurs structurent l'action : la restauration de 700 hectares de pelouses sèches, la réhabilitation des anciennes lônes du Rhône et l'amélioration de la qualité écologique des massifs forestiers. La réintroduction de l'Outarde constitue l'une des opérations les plus emblématiques de ce programme. Engagée depuis 2025, cette réintroduction repose à la fois sur la restauration préalable des habitats steppiques et sur des lâchers d'oiseaux destinés à recréer une population viable. L'objectif est de rétablir durablement une espèce emblématique des milieux ouverts tout en démontrant qu'un terrain militaire peut également devenir un territoire pilote en matière de conservation de la biodiversité. Cette opération s'inscrit plus largement dans le Plan national d'actions 2019-2028 consacré à l'Outarde canepetière et constitue aujourd'hui l'une des initiatives les plus ambitieuses menées en France pour la sauvegarde de cette espèce menacée.