Le Pacifique tropical se réchauffe rapidement. Un épisode d’El Niño d’une intensité exceptionnelle pourrait se développer au cours des prochains mois, faisant craindre une nouvelle aggravation des dérèglements climatiques, et pour la France et l’Europe occidentale, des conséquences bien concrètes sur les milieux naturels et la chasse. El Niño est une oscillation naturelle du climat qui se manifeste par un réchauffement inhabituel des eaux de surface du Pacifique équatorial. Il perturbe les vents, les précipitations et la circulation atmosphérique à l’échelle planétaire. L’épisode commencé en juin 2026 se renforce, avec des températures de surface dépassant 2 °C au-dessus des normales dans la région centrale du Pacifique en juillet. Météo-France estime qu’il pourrait atteindre une intensité très forte, voire inédite depuis le début des observations en 1950. Le risque est d’autant plus préoccupant que ce phénomène naturel intervient dans un climat déjà réchauffé par les activités humaines. El Niño pourrait pousser la température moyenne mondiale vers de nouveaux records en 2026 ou 2027. Mais il ne faut pas lui attribuer tous les excès météorologiques : la hausse durable des températures est d’abord liée aux émissions de gaz à effet de serre. En Europe occidentale, l’influence d’El Niño est moins directe et beaucoup plus difficile à prévoir. Elle se manifeste surtout en hiver, lorsque les perturbations du Pacifique peuvent modifier les circulations atmosphériques sur l’Atlantique et l’Europe. Les épisodes marqués sont statistiquement associés à un début d’hiver plus doux et plus humide sur l’ouest du continent. Toutefois, ces tendances ne permettent pas de prévoir la météo d’une saison entière. Pour les chasseurs, les conséquences se jouent d’abord sur le terrain. Un automne plus humide peut favoriser la pousse des végétaux et le développement des ressources alimentaires, tandis qu’une sécheresse prolongée réduit la disponibilité de l’eau et fragilise les habitats. À l’inverse, des pluies intenses et des tempêtes peuvent dégrader les cultures, perturber les déplacements du gibier et compliquer les sorties. Ces effets dépendent des espèces, des territoires et de la succession des conditions météorologiques. L’exemple français est déjà préoccupant : l’été 2026 a été marqué par une sécheresse des sols sans précédent en moyenne nationale, ainsi que par des incendies d’une ampleur inédite. Ces conditions, liées au réchauffement climatique et à la persistance des situations anticycloniques, constituent un facteur de fragilisation des écosystèmes.