Comme tous les ans, à la veille des mois les plus froids (ou les moins chauds depuis que nous sommes soumis au réchauffement climatique), l’affouragement est au cœur des débats… Il ne s’agit pas là d’agrainage de dissuasion, transformé encore trop souvent en nourrissage, mais comme l’indique le Larousse, d’affourager, c’est-à-dire « action de distribuer du fourrage », le terme fourrage étant défini, quant à lui, comme « une matière végétale servant à l’alimentation des animaux domestiques, constituée par la partie aérienne de certaines plantes ». La différence entre agrainage et affouragement a d’ailleurs été parfaitement prise en compte par la législation, qui en fixe le cadre général via le code de l’environnement. Les différentes modalités pratiques de mise en œuvre de l’affouragement, à commencer par son autorisation ou son interdiction, ne relèvent pas de la loi, mais de la réglementation propre à chaque département. C’est le schéma départemental de gestion cynégétique qui en précise les conditions, et toute infraction à ces dispositions relève donc du non-respect des mesures prévues par ce schéma…

Si le nombre d’animaux à abattre est conséquent, il inquiète les protecteurs des cerfs et les chasseurs, mais pas pour les mêmes raisons. 556 grands cervidés, toutes classes confondues (mâles, femelles et jeunes) ont été attribués dans le cadre du plan de chasse de la saison 2023/2024, « beaucoup trop » dénoncent les chasseurs… qui craignent que la densité ne s’effondre. Quant aux autres, ils ne pleurnichent que sur le sort des animaux, oubliant, comme toujours, la nécessité de réguler la grande faune sauvage. Avec ses 20 500 hectares de feuillus qui recouvrent le massif de la forêt de Chaux, située à cheval sur les départements du Doubs et du Jura, le prélèvement correspond à 2,7 animaux aux cent hectares, soit environ 50% du cheptel estimé, donc un peu plus que le taux moyen de reproduction, de façon à stabiliser la population, à la demande de l’ONF qui veut assurer la régénération du chêne dans les années à venir. Pas d’inquiétude donc, et si la baisse de densité est recherchée, les forestiers réfutent fermement l’accusation de vouloir éradiquer les grands cervidés de la forêt de Chaux.