Les épisodes de sécheresse se multiplient et les périodes de fortes chaleurs deviennent plus longues. En forêt, les mares, fossés et petits points d’eau naturels sont quasiment tous à sec. Pour les chevreuils, mais aussi pour de nombreux autres animaux sauvages, cette raréfaction de l’eau devient alors une véritable difficulté. S’hydrater est indispensable pour supporter la chaleur, maintenir les fonctions vitales et conserver un bon état général. Le chevreuil trouve habituellement une partie de l’eau dont il a besoin dans son alimentation et souvent dans la rosée du matin, mais lorsque la végétation est sèche et que les sources disparaissent, un apport complémentaire peut lui être particulièrement utile. C’est là que les chasseurs et les gestionnaires de territoires peuvent jouer un rôle concret. L’une des solutions les plus faciles à mettre en place consiste à installer un abreuvoir à palette horizontale, alimenté par un petit réservoir. Le principe est simple : l’animal pousse la palette avec son museau, ce qui permet à l’eau d’arriver dans la coupelle. Lorsqu’il cesse d’appuyer, l’arrivée d’eau se ferme. Le système fonctionne sans électricité, sans pompe et sans batterie. Il limite également le gaspillage et permet de conserver une réserve d’eau disponible en permanence. Pour réaliser l’installation, un bidon propre de 25 litres, de qualité alimentaire, peut être solidement fixé à un arbre, à environ 1,20 m du sol. Un tuyau relie ensuite le réservoir à l’abreuvoir installé au pied de l’arbre. Le dispositif doit être parfaitement stable, sans partie coupante ni élément susceptible de blesser un animal. L’emplacement est essentiel. Privilégiez un endroit calme, ombragé, fréquenté naturellement par les animaux et facilement accessible pour l’entretien, le nettoyage et le remplissage du réservoir. Avant toute installation, vérifiez également les éventuelles règles locales applicables et veillez à ne pas créer de situation favorisant la concentration excessive d’animaux au même endroit. Le coût du matériel reste modeste. Quelques installations bien réparties peuvent ainsi apporter une aide précieuse à la faune durant les épisodes les plus secs. Chasseurs responsables, soyons aussi des acteurs de terrain : aidons la faune sauvage à passer le cap de la sécheresse !